El Jazz como baile se origina como consecuencia del surgiemiento del estilo musical del Jazz. Dicho estilo musical nace a finales del siglo XIX en Estados Unidos y se expande de forma global a lo largo de todo el siglo XX.

La historia del jazz se caracteriza por dos rasgos fundamentales:

En primer lugar, su constante asimilación de otras tendencias musicales y por su capacidad de generar otros estilos musicales, como el rock and roll, que finalmente evolucionó de forma independiente al jazz. En segundo lugar, por la sucesión de forma ininterrumpida de un numeroso conjunto de subestilos que, vistos en perspectiva, manifiestan entre algunos de ellos enormes diferencias musicales .

Los elementos de la música jazz son la síncopa, el estilo individual y la improvisación. La danza original tomó estos mismos elementos. La síncopa es el elemento que le da a la música y a la danza su sabor y su emoción. El jazz no es ni monótono ni árido, pues está lleno de cambios inesperados y repentinos.

Los diversos tipos de danza jazz surgieron del énfasis en la importancia del estilo individual y de la improvisación. Como lo que hemos observado en los bailarines de hip-hop de hoy, el jazz subraya la expresión individual. Cada maestro, bailarín y coreógrafo aporta un estilo único a la gran mezcla. Aquí la conformidad se desaprueba por completo. Junto con la síncopa y la expresión individual, la conexión con la música es otro elemento del jazz. La música y la danza van de la mano. La danza expresa la música sin importar si ésta es jazz, blues o rap.

Por otro lado, La danza hawaiana se divide en dos grupos: danza antigua o kahiko y danza sin restricciones ‘auana. La danza kahiko fue creada por los antiguos hawaianos donde representaban aspectos de la naturaleza y dioses. Por otra parte la danza ‘auana evolucionó de la danza kahiko, esta libre del kapu (lo sagrado), es ejecutada con instrumentos musicales modernos, es novedosa y se aparta de la disciplina del kahiko.

Tahití no tenía lenguaje escrito cuando llegó Cook. La historia de la gente era oral, memorizada y repetida de isla a isla. Las historias de la creación del mundo y las acciones de los dioses y los héroes, de los antepasados y sus grandes viajes oceánicos, de las tierras que se extendían más allá del horizonte, el pasado polinesio quedaba preservado en la polinesia épica de sus rítmicos cantos. A menudo las leyendas eran contadas en bailes al son de los tambores.

Por último, la Danza Oriental es una de las danzas más antiguas del mundo, que combina elementos de diferentes países del Medio Oriente y Norte de África, aunque sus orígenes precisos son inciertos. En los países árabes esta danza se conoce como Raks Sharki que significa literalmente Danza Oriental. El nombre Danza del vientre se empieza a utilizar en el siglo XIX por los europeos que viajaron a los países exóticos en busca de nuevas culturas, costumbres y paisajes. Estos viajeros le dieron este término sorprendidos por los movimientos de vientre y cadera que no existían en las danzas europeas.

Se debe distinguir el Raks Sharki (Danza Oriental) del Raks Baladi (Danza del Pueblo). El raks báladi es una danza más elemental, prácticamente sin desplazamientos y con movimientos de cadera predominantes. El raks sharki es más refinado y rico. Incluye movimientos del folklore egipcio, la danza clásica y la danza contemporánea, con grandes desplazamientos, vueltas y movimientos para todas las partes del cuerpo, aunque los de cadera son también los más importantes.