(Han de disculpar algunos términos que se quedaron en inglés, pero la mayor parte de lo que sé sobre distintos bailes lo aprendí en inglés y no sé cómo se traduce al español).
El tap fue creado de una combinación de la música de tambores y percusiones africanas unidas a danzas cultas europeas como la llamada Clog (ciertas danzas sociales europeas en las que los zapatos son con tacón grueso y en ocasiones con sistema para marcar el ritmo “zapateando”. Algunas de las danzas clog tienen fines líricos o litúrgicos). El river dance, que es el baile por excelencia irlandés está considerado dentro de este tipo de danzas clog.
Lo que distingue al tap de las otras danzas que se basan en hacer sonidos con el zapateado o “percusionar” con los zapatos es que el tap sólo utiliza ritmos y música jazz.
Entre el siglo XVII y principios del XIX el tap se fue construyendo y desarrollando a partir de danzas europeas como el jig (una danza con ritmo de tresillos) y el clog, y los pasos de algunas danzas africanas seculares que fueron etiquetadas o nombradas como “juba” (pronúnciese “yuba”). Bailado en un principio por los esclavos africanos, esta mezcla de jig y juba fue llevada luego a las caravanas multidisciplinarias donde iban varios artistas que cantaban, bailaban, recitaban o hacían representaciones teatrales, y ahí fue pulido hacia lo que se llamó American Tap Dance.
Después de la Guerra Civil o Guerra de Secesión, se añadieron nuevos y vibrantes pasos y se incluyó en el vocabulario el ‘stop time’ en síncopa (sincopado), ‘soft shoe’ (zapatos blandos), ‘waltz clog’ (clog en vals). Los bailarines relajaron su postura y los hombros y brazos adoptaron gestos y posiciones caprichosas, estéticas e impredecibles.
Con el teatro estilo vaudeville, grandes talentos individuales como Bill “Bojangles” Robinson y John Bubbles ayudaron a redefinir el ritmo del tap y gracias a Hollywood adquirió fama y se esparció por todo el mundo por los filmes en que aparecían bailando Fred Astaire, los Hermanos Nicholas y Eleanore Powell, entre otros.
Ya en el siglo XX, en la década de los 50s, el estilo del baile cambió y el tap perdió popularidad aunque los bailarines siguieron bailando por placer.
En los 60s, se reencendió el gusto del público por este baile y en cierta medida fue considerado más un arte que sólo entretenimiento. En los 70s el tap regresó a Broadway y al cine.
El 25 de mayo fue declarado como el día del tap por votación del Congreso de los Estados Unidos de Norteamérica, en 1989, y se celebra con entusiasmo por todo ese país.
Otro más.
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